什么是带状疱疹？提起带状疱疹很多人可能并不熟悉，但是提起“缠腰火龙”，可能就会有人了解，这是一种在腰部集中长疱疹的皮肤病，疼痛难忍，同时还反复发作，难以治愈。以下关于带状疱疹的一个典型病例：

　 老姜是一名退休刑警，几十年与犯罪分子斗争的生涯曾让他数次“挂彩”，伤痛都被他忍过来了。没想到，在他63岁这一年，突然患了带状疱疹(南方称为生蛇，别名还有缠腰龙、蛇缠腰、蛇串疮、缠腰火丹等)，就像腰上被狠狠砍了一刀，疼得他死去活来，晚上睡觉只要衣服一碰到皮肤，就会像被闪电击中般剧痛，他只好用双手肘撑在床上熬到天亮。见到医生时，老姜竟老泪纵横：“我第一次有了想死的念头!”

　　皮肤病医院的高喜忠教授说，带状疱疹造成的疼痛在国际上被称为“世界级疼痛”，80%的患者曾经疼得想自杀。水痘-带状疱疹病毒在儿童初次感染时引起水痘，很多人以为患过水痘痊愈之后自动获得“终生免疫”的保护，但事实并非如此。

　　这是因为，长期潜伏在人体三叉神经和脊髓后根神经节中的病毒不能被彻底清除，多年以后儿童进入成年甚至老年时，身体受到某些刺激，如温度突变、机械压迫、使用免疫抑制剂、放射线照射、肿瘤等引起免疫功能受损或低下时，潜伏病毒便会繁殖，沿感觉神经的轴索蔓延到这条神经所管辖的皮肤区域(多在面部和腰腹部)，于是发生一连串的带状疱疹。

　　近年来，带状疱疹患者有年轻化的趋势，这可能跟社会工业化污染有关，尤其是水体污染、室内装修污染等导致人体内环境的改变，免疫力受削弱，病毒便乘机作乱。

　　由于病毒侵犯的是感觉神经，发病前4周患者局部痛觉非常敏感，常常伴有难以忍受的剧痛，特点有闪电样痛、刀割样痛、火烧样痛等;即使痊愈后，疼痛也可能继续。80%的疱疹患者还伴有痒，就像蚂蚁爬过皮肤般难受，有的患者夜间睡觉因为太痒，早上起来时竟发现头皮已被自己抓得血迹斑斑;还有少部分患者局部皮肤出现绷紧感。

此外，高教授建议患者在出疱早期就应到正规医院治疗，拖延下去不但会降低患者的生活质量，还影响疗效，病史越长越难治。