鱼鳞病的发病是由于遗传原因导致体内热、血毒形成某种物质代谢障碍，这种代谢遗留物不易从肾脏排泄，却与皮肤有较强的亲和力，由于这种代谢遗留物的熔点和溶解受气温、湿度的影响很大。

夏季皮肤 水分充足，气温高，这种物质处于液化和溶解状态，因此对皮肤的损害相对较轻。 但是一进入秋天，气温降低，气候干燥，该物质一经分泌到皮肤表层就迅速凝固，并且皮肤水分减少，无法有效溶解该物质，因此它就凝结，沉积于皮肤角质层，所以会出冬重得夏轻的症状，其结果一方面对皮肤产生损害，使皮肤角化速度大大加快产生大量的鳞屑;

另一方面堵塞了毛囊和汗腺导管，导致皮脂腺、汗腺分泌障碍，最终使皮肤失去滋润，变得异常干燥。由于全身皮脂腺、汗腺的分布差异以及每个人体质的不同，分别从皮脂腺，汗腺上分泌代谢遗留物的多少也不一。因此不同类型的鱼鳞病患者在临床上表现的症状也不一样。 鱼鳞病患者皮肤干燥，伴有糠秕状鳞屑，呈菱形或多角形，淡褐或深褐色不等;多数对称地发生于四肢伸侧。轻者夏季完全消失，冬季出现或加重，重者皮肤变厚，斑纹明显。多在出生后不久发病，儿童期开始明显，成年后不会好转。由于汗腺减少，患者可因出汗困难而感到周身不适，甚至有轻微发热，冬季则有皮肤皲裂，毛发稀疏干燥。