带状疱疹（又称缠腰火丹、蛇盘疮、蛇丹、缠腰龙、蜘蛛疮、蛇串疮、火带疮、皮蛇、生蛇、蛇缠腰等)是一种由水痘—带状疱疹病毒所引起的急性疱疹性皮肤病。　　　　此病发生的病理机制为：本病在无或低免疫力的人群（如儿童）中引起原发感染，病原体水痘—带状疱疹病毒主要经呼吸道黏膜进入血液形成病毒血症，即水痘。水痘症状消失后，感染的病毒以潜伏形式长期存在于脊髓神经或颅神经的神经元细胞中，被某些因素激活后，病毒从一个或数个神经节沿相应的周围感觉神经到达皮肤，在神经末梢迅速繁殖并破坏组织，细胞，使之发炎，出血，死亡而发病，引起复发感染，即带状疱疹。　　　　中医称这种痛如火燎的急性疱疹性（神经和皮肤同时受累的）皮肤病，多是由情志抑郁，肝气郁结，久而化火；或饮食不节，脾失健运，湿浊内生，郁而化热，湿热内蕴，复因外感毒邪，以致湿热火毒蕴积肌肤而生。年老体弱者，常因血虚肝旺，湿热毒盛，气血凝滞以致疼痛剧烈（西医认为是由水痘—带状疱疹病毒所致）。　　　　本病初起多属肝胆湿热型或脾经湿盛型，日久或年老体弱多属气滞血瘀型（经络不通，气血凝滞，循行不畅，凝滞肌肤，不通则痛，疼痛不止）。其发病率高，各个年龄组人群均可发病，尤其是老年人多见，并且钻心地疼痛使人难以忍受。　　　　原发感染患水痘后，继发感染即患带状疱疹；但带状疱疹患者，临床症状消失后产生抗体，终身免疫，会有部分患者转为后遗神经痛。如泛发则应警惕潜在的免疫缺陷性疾病或恶性肿瘤的可能性。患病后要尽早就医，越早越易治愈；反之，则病情加重，疼痛加剧，轻者遗留神经痛，重者会发生意外。　　　　【水痘知识】水痘是具有高度传染性的儿童常见疾病，好发于2～6岁，传染源主要是患者，患者急性期水痘内容物及呼吸道分泌物内均含有病毒。病毒经呼吸道粘膜或结膜（conjunctiva）进入机体，经2次病毒血症，病毒大量复制，扩散至全身，特别是皮肤、粘膜组织。约经2周左右的潜伏期，因上皮细胞肿胀、气球样变、组织液的积累，全身皮肤出现丘疹、水疱，有的因感染发展成脓疱疹。皮疹呈向心性分布，躯干比面部和四肢多。